Школа №1 начала работать в 1964 году. И, хотя в городе уже год была восьмилетняя школа в одном из двухэтажных домов I микрорайона, все же настоящее степногорское образование началось именно с ее открытием. Открылась школа 29 сентября, как раз в день рождения Николая Островского, так что не случайно она долго носила его имя. Теперь ей присвоено имя Ибрая Алтынсарина. В 1967 году здесь появился математический класс, и, несмотря на то, что в Степногорске каждые 2 года сдавались новые школы, лучшие ученики города стремились попасть именно в первую, потому что здесь не только отлично готовили к поступлению в вузы, но и частично проходили программу первого курса института.